Designação genérica de distúrbios não-progressivos do movimento e da postura resultantes de lesões cerebrais nos últimos meses da gravidez, durante o parto ou na primeira infância.
A criança com paralisia pode sofrer de paralisia espástica, de atetose ou de ataxia. O grau de incapacidade é altamente variável, variando entre a simples falta de coordenação nos movimentos manuais e no andar até à completa imobilidade.
Dentro da paralisia espástica, a criança pode ser afectada em várias zonas do corpo, sendo que cada zona tem um nome específico, diplegia, hemiparésia e quadriplegia ou tetraparésia.
Podem ocorrer, ainda, outros distúrbios do sistema nervoso, como defeitos de audição ou convulsões. Muitas crianças afectadas apresentam, também, problemas no desenvolvimento mental, embora haja casos de inteligência normal ou superior.
Relativamente às causas, em mais de 90% dos casos, a lesão dá-se antes ou na altura do parto. A causa mais comum é provavelmente a hipoxia cerebral. A seguir ao nascimento, entre as causas possíveis apresentam-se a encefalite, meningite ou um traumatismo craniano.
Desta forma, em muitos casos, a paralisia cerebral só é detectada ao longo do primeiro ano de vida. Por vezes, alguns músculos da criança são inicialmente hipotónicos (moles). Podem, também, verificar-se dificuldades de alimentação.
Nenhum dos diversos tipos de paralisia cerebral é progressivo, mas as características do estado alteram-se com o crescimento da criança, em muitos casos no sentido de uma melhoria, desde que haja paciência e tratamento especializado.
Enciclopédia de Medicina, pág. 831-832, Selecções do Reader’s Digest
Faz corresponder as imagens (A, B, C) aos respectivos nomes (1, 2, 3) e definições (a, b, c).
É importante salientar que nas imagens, as zonas vermelhas são as mais afectadas e as amarelas, as menos afectadas.
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